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ラクダ

ラクダ
分類
界: 動物界 Animalia 門: 脊索動物門 Chordates 亜門: 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱: 哺乳綱 Mammalia 目: ウシ目 Artiodactyla 科: ラクダ科 Camelidae 属: ラクダ属 Camelus
種:
• ヒトコブラクダ • フタコブラクダ

ラクダ（らくだ　駱駝）は、哺乳類・ウシ目（偶蹄目）・ラクダ科・ラクダ属の生物のことで、一般にラクダといえばこれを指す。背中に1つのコブをもつヒトコブラクダ Camelus Dromedariusと、2つのコブをもつフタコブラクダ Camelus ferusの2種がいる。背中のこぶの中には脂肪が入っており、エネルギーを蓄えるだけでなく、汗を殆どかかないラクダの体温の発散を促す役割もある。

砂漠のような乾燥した環境に適応しており、水を飲まずに数日間は堪える事ができる。 砂塵を避けるため、鼻の穴を閉じることができ、目は長い睫毛で保護されている。

他の偶蹄目の動物と同様、側対歩（同じ側面の足を出して歩く）をする。しかし、ラクダには偶蹄目の特徴が必ずしも当てはまるわけではなく、他の偶蹄目などのように胴と大腿部の間に皮が張られていない。また、偶蹄目の多くは4室の胃を持つが、ラクダには第3の胃と第4の胃の区別が殆ど無い。

ラクダの蹄は小さく指は２本で、５本あったうちの中指と薬指が残ったものである。

人間との関わり

ラクダは『砂漠の舟』とも呼ばれ、アラブ世界では自動車が普及するまで、重要な移動手段であった。また肉用、乳用として 利用されるほか、皮をなめしたり、毛は織物、縄、絵筆などに利用される。

アラブ首長国連邦などではラクダのレースである競駝（けいだ）が盛んに行われている。競馬の様に牡、牝、年齢別でレース が行われる。レース距離は5～10kmと、競馬に比べると長距離である。