キノコ
キノコ（茸; mushroom、toadstool）とは、菌類のうちで比較的大型の子実体を形成するもの、あるいはその子実体そのものをいう。ここでいう「大型」に明確な基準があるわけではないが，肉眼で存在がはっきり確認できるくらいのサイズのものをキノコという場合が多い。いずれにせよ「キノコ」という語は専門用語というよりは日常語であって、あまり厳格な定義を求めるべきものではない。
英語では食用になるキノコを mushroom、食用にならないキノコ、とくに毒キノコを toadstool というが、mushroom という語はいわゆる「キノコ」全体を指す場合にも用いられる（もちろんいわゆる「マッシュルーム（ツクリタケ）」単独を指す語も mushroom である）。
一般にキノコと呼ばれるものの多くは担子菌門か子嚢菌門に属する。しかし変形菌などの、かつて菌界に分類されていたが、現在は菌類以外に分類されている生物の子実体もキノコとして取り扱われる場合がある。
子実体は胞子を散布するための器官であって、通常は「キノコ」の本体ではなく、むしろ植物でいう花に近い（ただし子実体と花が互いに相同な器官というわけではない）。いわゆるキノコの本体は基質中に広がっている菌糸体である。
生物としてのキノコ
生育場所
キノコの多くは植物やその遺骸を基質としているが、中には動物の排泄物や死体を基質とするものや、他種のキノコを基質にするものもある。通常目にするキノコの多くは地上に発生しているが、トリュフのように完全に地下に埋没した状態で発生するもの（地下性菌）もある。地域としては森林や草原に発生するものが多い。
形態と構造
キノコの形態は多様である。シイタケなどのように、傘や柄のある、いかにもキノコらしい形態をしたものだけでなく、サルノコシカケ類などのように柄のないもの、ホコリタケ類やトリュフなどのように球形に近いもの、コウヤクタケ科のキノコなどのようにほとんど不定形のものまである。当然ながらキノコを形成しているのは菌類の細胞であるが、菌糸と呼ばれる通常の細胞だけではなく、ベニタケ科の多くに見られる類球形の細胞など、平常の菌糸体には見られない独特の形態を持つ細胞を含むことが多い。
機能
菌類にとってのキノコの意義は、既に述べたように胞子の散布にある。多くのキノコでは、空中に胞子を飛ばし、風による散布を行なっている。しかし中には、特異な匂いなどによって昆虫などの動物を誘引して胞子の散布を行なっていると考えられているものもある。
食物としてのキノコ
シイタケやエノキタケのように、非常によく食べられており、栽培も行なわれている食用キノコがある。その一方で毒キノコも数多く存在する。中には致命的な毒を持つものもある。
毒キノコ
毒キノコの毒の成分にはアマニチン、ムスカリン、イボテン酸、コプリン、イルジンなどがある。毒キノコによる中毒の症状は様々である。摂取すると、嘔吐、腹痛、下痢、痙攣、昏睡などの症状を生じ、最悪の場合死に至る。長期にわたる体の麻痺を生じるようなキノコもある。変ったところでは、アルコールと一緒に食べると中毒を引き起こすものもある。毒キノコの中には食用キノコと非常によく似たものがある。また、いくら毒性が弱くても体調によっては深刻な症状となることもある（ツキヨタケのような、比較的弱い毒キノコでも中毒死した例はある）。困ったことに、自然界には食毒の不明なキノコが多数存在し、さらに、一般には毒性がないとされる種であっても生育地域によっては毒性を持つ可能性がある。
キノコの同定の経験の乏しい人が野生のキノコを素人判断に基づいて食べるのは非常に危険である。俗にいう「縦に割けるキノコは食べられる」というような、簡単な基準で食用キノコか否かを見分ける方法は一切知られていない。食用か毒かはあくまでそのキノコの同定結果に基づいて判断するしかない。キノコによる中毒の多くは、既に毒であることが知られたキノコによるものであることをよく考えるべきであろう。
不幸にしてキノコによる中毒が疑われる状態になった場合には、食べたものを吐かせ、直ちに医師の診察を受けなければならない。その際には、できれば食べたキノコも持っていった方がよい。どのようなキノコによる中毒かがわかった方が適切な治療がしやすいからである。
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種類
• イッポンシメジ科 - イッポンシメジ（毒） • イボタケ科 - コウタケ（食用） • キクラゲ科 - キクラゲ（食用） • キシメジ科 - エノキタケ（食用）、シイタケ（食用）、ツキヨタケ（毒）、ナラタケ（食用）、ハツタケ（食用）、ハリガネオチバタケ、ホンシメジ（食用）、マツタケ（食用） • サルノコシカケ科 - カワラタケ、シュタケ、ツガサルノコシカケ、ヒトクチタケ、ミダレタケ • ショウロ科 - ショウロ（食用） • スッポンタケ科 - キツネノエフデ、キツネノロウソク、キヌガサタケ（食用）、スッポンタケ • ツチグリ科 - ツチグリ • テングタケ科 - テングタケ（毒）、ベニテングタケ（毒） • ノボリリュウ科 - アミガサタケ（食用） • ハラタケ科 - マッシュルーム（ツクリタケ、食用） • フウセンタケ科 - アセタケ（毒） • ホウキタケ科 - ホウキタケ（食用） • ホコリタケ科 - ホコリタケ • マンネンタケ科 - マンネンタケ • モエギタケ科 - クリタケ（食用）、ナメコ（食用）• アシタカベニタケ（毒） • イカタケ • オオワライタケ（毒） • キツネノチャブクロ • タマゴテングタケ（毒） • ドクツルダケ（毒） • ヒトヨタケ • ヒメホウキタケ • マイタケ
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