セドナ (天体)
セドナ（Sedna）は、2003年11月14日に発見された海王星以遠天体(TNO)に付けられた仮称である。セドナは、太陽系の知られている天体の中では太陽から最も遠い距離に存在している。発見者は、マイク・ブラウン(Mike Brown, カリフォルニア工科大学)、チャド・トルヒージョ(Chad Trujillo, ジェミニ天文台)、デビッド・ラビノウィッツ(David Rabinowitz, イェール大学)。
| 歴史 | |
|---|---|
| 発見者 | M. Brown, C. Trujillo, D. Rabinowitz |
| 発見年 | 2003年 |
| 軌道の性質 | |
| 近日点 | 76 AU |
| 遠日点 | 850 AU |
| 長半径 | 480 ± 40 AU |
| 離心率 | 0.84 ± 0.01 |
| 公転周期 | 10,500年 |
| 衛星の数 | ? |
| 物理的性質 | |
| 直径 | 約1,700 km |
| 自転周期 | 約40日 |
| 表面温度 | < -240 ℃ |
基本情報
セドナは、2003年11月14日にパロマ天文台のサミュエル・オースチン望遠鏡で最初に観測された。数日の内にチリ、スペイン、アリゾナ、ハワイの望遠鏡でも観測がなされた。スピッツァー赤外線宇宙望遠鏡でも観測を行おうとしたが検知することができなかった。セドナの名前は、北米極北地方に住む原住民族（特にカナダのイヌイット）の海の女神セドナに由来している。太陽からの光がほとんど届かず、表面温度は-240℃以下と考えられることから、厳寒の北極海の海底に住むという伝説を持つ女神セドナの名前を当てられた。
セドナとの名前は未だ仮称であり決定ではない。公式には、IAU（国際天文学連合）によって2003 VB12との番号が付けられている。
特徴
セドナの軌道は楕円形であり、近日点は76天文単位、遠日点は850天文単位と推定されている。発見時には太陽から90天文単位の距離であった（冥王星と太陽との距離の平均は40天文単位）。セドナは、10,500年の周期で太陽の周囲を回っている。自転周期はおよそ40日と比較的長いことから、セドナには衛星が存在しているのではないかと考えられている。直径は、冥王星の約4分の3倍の1,700km程度である。1930年の冥王星発見以降に太陽系で見つかった天体の中では最も大きい。これまで最大であった天体は直径が約1,250kmのクワイワーであった。
セドナは太陽系では火星に次ぐ赤い色をした天体である。なぜこれほど赤い色に見えるのかは分かっていない。
分類
セドナは近日点が76天文単位、遠日点が850天文単位と、エッジワース＝カイパー・ベルト天体(EKBO)としては太陽からの距離が離れすぎている。また、1～10万天文単位に広がっていると考えられているオールトの雲としても距離が異なっている。発見者であるマイク・ブラウンは、内オールトの雲(inner Oort Cloud)と新たに定義されるべき天体ではないか、と主張している。なお、2004年3月16日に、いくつかのマスコミが「第10番目の惑星を発見」と報道したが、大きさや周囲の天体に対する影響力からセドナが惑星として分類される可能性は低い。
関連事項
• 惑星 • 小惑星 • エッジワース＝カイパー・ベルト • オールトの雲 • 海王星以遠天体(TNO)
外部リンク
• NASA's Sedna page（英語） • 発見者Mike Brownのセドナのページ（英語） • Official press release by NASA JPL/SCC（英語）
参考資料
• 国立天文台・天文ニュース
太陽系: 太陽 - 水星 - 金星 - 地球 - 火星 - 木星 - 土星 - 天王星 - 海王星 - 冥王星 - 彗星
