オゾンホール
オゾンホールは、南極や北極上空の成層圏のオゾン層における春期のオゾンの濃度の減少を指す。南極上空のオゾンが毎年減少することの発見は、J.ファーマン・B.ガードナーおよびJ.シャンクリン（1985）によって発表された。 オゾンがもっとも減少するのは、成層圏の下層部分であるが、オゾンホールは単位面積あたりのオゾン全量（ドブソン単位によって計測される）によって示させるのが普通である。 春から初夏にかけてのオゾンの減少は、1970年代前半には発生していたことがわかっている。 オゾンホールの特徴として • 南極上空に顕著にあらわれる。 • 春から初夏にかけてあらわれる。 • 年々規模が拡大する。 があげられる。 2002年には、オゾンホールが２つに分裂したが、これは最高気温のためと言われている。 2003年には、いままでで最大のオゾンホールの発生が確認された。
オゾンホールの発生原因
オゾンホールの発生は、フロン(CFC; Chloro Fluoro Carbon) が紫外線によって分解(破壊)され、塩素ラジカルとなって、オゾンを破壊する触媒として働くことによる。この作用は、極成層圏雲(PSCs; Polar Stratospheric Clouds) の存在によって早められる。 極成層圏雲の存在は、冬の間に急激にエアロゾルが増加することによって判明してきた。
紫外線の増大
オゾンは大気中では微量な存在にしか過ぎないが、太陽から放射される紫外線の大部分を吸収し、地上にはほとんど紫外線を到達させための役割を担っている。 オゾンが減少すると対流圏に紫外線が到達し、成層圏で起きていたオゾン生成の光化学反応が対流圏で生じるようになるが、対流圏でのオゾンは存在期間が短いため、地表へはよりおおくの紫外線が到達することになる。
生物への影響
南極圏でのオゾンホールは、オーストラリアやニュージーランドの南部にまで広がることがある。この地域での紫外線の増大は、人類の健康に無視できない影響を及ぼす。 強度の紫外線は皮膚癌を誘発する要因であるとされている。紫外線の10%の増大は、男性に対しては19%、女性に対しては16%の皮膚癌の増加になるという研究結果もある。 しかし、今のところオゾンの減少は数%に過ぎない。これが世界的規模で広がるとことは重大である。200万年前のプランクトンの世界的絶滅は、超新星爆発の影響で紫外線が降り注いだためと考える学者もいる。 これとは別に、地上でのオゾンの増加は、オゾンそのものの強い酸化作用のため人類に有害であることが指摘される。
モントリオール議定書
1987年のモントリオール議定書(Montral Protocol)により、オゾン層破壊物質の削減・廃止への道筋が定められた。 この議定書では、5種類のフロンについて1998年までに半減すること、3種類のハロン（フッ化炭素類）を1992年以降に増加させないことが定められている。 日本では1988年に、「オゾン層保護法」が制定され、1989年7月より、フロン等の生産規制が始まっている。 2003年10月現在、この議定書の批准国の数は、184である。
京都議定書
オゾンホールの原因となるフロンを含む温室効果ガスの削減のために、1997年に京都議定書が定められた。しかし、法的拘束力のある数値目標を各国ごとに設定するというきわめて厳しい内容であり、世界最大の温室効果ガス排出国であるアメリカ合衆国はいまだに署名していない。 京都議定書での日本の数値目標は、2008年～2012年の間の温室効果ガス排出量を1990年比で6％削減することである。 2003年10月現在、この議定書の批准国の数は、104＋EUであるが、未だに発効されていない。
