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インターネット

インターネット (Internet)は、全地球規模で網の目のように相互接続されたコンピュータ・ネットワーク。

説明

インターネットとは、広義にはネットワークとネットワークを接続したもの。狭義にはIPという通信プロトコルを用いて、大小様々なネットワークを相互に連結させて、国際的な通信ネットワークを構築したもの。

全体を1つの組織で管理するのではなく、接続している組織が各ネットワークを管理している。狭義のものはThe Internet（またはThe Net）と表現する場合がある。

組織もしくはネット端末には、唯一無二の「IPアドレス」と呼ばれる固有番号が割り当てられ、IPアドレスに対応するドメイン名により一般的にわかりやすい名前での利用ができる。

一般には電子メールやWorld Wide Web(WWW)によって普及した。ほかにもネットニュース(NNTP)やチャット(IRC)、ファイル転送(FTP)など、さまざまな利用方法と、それに関連するプロトコルが存在する。これらのプロトコルはRFCという形で決められている。

インターネットで標準的に使われるプロトコルTCP/IPはその利用方法が自由であるため、標準以外の利用方法も多数存在する。

インターネットの初期には、TCP/IPだけでなくUUCPが広く使われていた。インターネットの技術を企業内等のローカルネットワーク(LAN)環境で使ったものは、イントラネットと呼ばれる。

なお、インターネット上の代表的な機能であるWorld Wide Web（さらにはウェブページ）のことを指して「インターネット」と呼ぶ誤用（誤用が定義を乗っ取る場合もある）が広まっているので、文脈によってはそちらの記事を参照のこと。

用語

• ドメイン • イントラネット • World Wide Web(WWW) • World Wide Web Consortium(W3C) • RFC • P2P • インターネットコミュニティ • Search Engine Optimization(SEO)

歴史（世界）

1969年、冷戦時代のアメリカ合衆国で、国防用コンピュータネットワーク構築を主目的に、前身の「アーパネット」"ARPANET"が開発された。万一、一箇所にある中央集権型のホストコンピュータを外国から攻撃された場合、大きなダメージを受けることから、コンピュータを各地に分散しネット状に相互に結びつけた。これがインターネットのはじまりである。

1986年には、軍事用のARPANETから分割される形で、全米科学財団による学術研究用のネットワーク基盤NSFNETが作られ、徐々に大学などの大型コンピュータとも結びつき世界中に広がりを見せた。

1995年にはNSFNETは民間へ移管され、Windows95の登場で一般個人でのインターネットの利用に加速がついた。

今では全地球規模の巨大ネットワークとなっている。

歴史（日本）

日本では、1984年に、基となるJUNETが開始され、最初は大学など学術系組織間にネットワークが形成され、1988年にはWIDEプロジェクトが発足し、日本におけるインターネット接続の基礎が形成された。翌年にはアメリカのNSFNETへ接続され、1992年には日本初の商用インターネット・サービス・プロバイダ(ISP)「IIJ」が創業し、大手企業や通信・コンピュータ関連企業が、専用線接続を始めてから、インターネットの利用は徐々に広まり始めた。

1994年頃から、ニフティなどパソコン通信の運営企業が会員向けにインターネット接続サービスを始めたり、一般個人や中小企業を対象としたISPが設立されたり、アメリカ同様にWindows95の登場で、一般家庭や中小企業からのインターネットへの道が開かれた。

この頃から1990年代後半までは、高額な専用線（64kbpsで月額数十万～数百万円）を引けない一般の個人や中小企業などでは、一般電話回線やISDN回線を利用したダイヤルアップ接続を利用していた。日本では電話代は時間および距離従量制であるため、（同一市内）定額制が一般的である欧米に比べ、利用者数は低い水準を続けた。

1995年には旧NTTにより、同一市内か隣接地区の番号の夜11時から翌朝8時までの通話に対し料金が定額となるテレホーダイサービスが開始されたが、当初は主要都市にしかアクセスポイントのないプロバイダが多く、多くの利用者が恩恵を受けられるようになるためには、1996年頃からのアクセスポイントの拡大を待つ必要があった。

1997年には旧NTTにより、最大128kbpsの常時接続サービス「OCNエコノミー」が月額\\38,000で提供開始されたが、ようやく中小企業やごく一部の個人が導入した程度に留まる。

しかし、21世紀に入り、月額数千円程度で常時接続が可能になるサービスの提供が始まった。口火を切ったのは、いわゆる都市型ケーブルテレビ(CATV)事業者の一部が、CATVの双方向性を生かした定額制の高速インターネット接続サービス（ブロードバンド）を開始し、さらに、既存の電話網を生かして定額制の高速常時接続が可能になるDSL方式による接続サービスが開始され、ダイヤルアップ接続の従量制電話料金の問題から開放された。

その後、DSL（ほとんどの場合はADSL）の利用可能な地域の拡大とともに、DSL加入者が増加し、2004年時点では、DSL回線の普及率は世界でもトップレベルとなり、インターネットの世帯普及率もトップレベルとなった。2003年頃からは、月額1万円以下程度の料金で、ADSLよりさらに高速な一般向け光回線(FTTH)のサービスも始まっている。

日本の現状

Windows95の登場以降パソコンなどの機能向上が進み、またデジタルコンテンツの遠隔地とのやりとりや電子メールの利用などを可能にする手段としてインターネットの存在自体は広く知られるようになり、初めから趣味（の手段）としてインターネットを使う利用者が増え始めた。

また、対応携帯電話単体でインターネットにアクセスできるiモード（NTTドコモ）やEZweb（au、ツーカー）、Jスカイweb（現ボーダフォンライブ）の登場など、モバイル環境でツールとして使える環境が世界に先駆けて整った現象も見られる。

インターネットは私的な情報発信手段としても使われる。それらは、「共有するコンテンツ」として発信される情報と、「コミュニケーション手段」として機能する（例:日記）私的な情報とに二分される。

メディアとしてのインターネット

→World Wide Web（ウェブ）、インターネットコミュニティ、等を参照のこと。

• HTTP • HTML • FTP • ネットニュース • 電子メール

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