デジタルカメラ
デジタルカメラとは、静止画をデジタルデータとして記録するカメラ装置。
デジタルビデオカメラと区別するためにデジタルスチルカメラということもある。略して「デジカメ」とも。(「デジカメ」は三洋電機の商標。)
概説
「カメラ」という名称が付いてはいるが、電子機器的な要素もあるためか、キヤノン、オリンパス、ニコン、富士写真フイルムなどのカメラ（光学機器）メーカーや、松下電器産業、三洋電機、ソニーなど電気機器メーカーの両方から発売されている。電気機器メーカーの製品の場合、光学系の設計が弱いのをカバーするためか、「ライカ」や「ツァイス」といったドイツの有名カメラブランドを冠したレンズを採用していることが多いが、メーカーに拠ってはOEMによるレンズ提供ではなく、同ブランド名を冠するレンズを自社内でライセンス生産した物を採用しているため、往年のカメラファンを唸らせる事が出来るかどうかは微妙である。
構造としては、一眼レフカメラの機構を踏襲したレンズ交換可能なタイプと、不可能なタイプに大別でき、CCDやC-MOSといった光センサを使い、デジタル画像データとして、記憶装置に記録するのが一般的である。このデジタル処理に時間を要するために、撮影後に一定の書き込み時間を必要とする関係で、フィルム・カメラに比べて時間がかかる欠点があるが、近年のイメージ処理チップの高性能化に伴い、高級機種ほど差異無く利用する事が出来る。 現在、最大の弱点は「消費電力が各段に多い事」であるが、専用システムLSI等の開発と、高性能電池の発展に拠り、改善されつつある。
記憶装置は、SDメモリーカード、メモリースティック、コンパクトフラッシュ、マイクロドライブ、xDピクチャーカード、スマートメディアなどが使われ、画像データの記録形式は、一般的にJPEGが利用される。高級機では、RAW画像も記録できる物がある。
最近の製品では高機能化が進み、記憶メディアの容量にもよるが、数分程度までの動画を記録できるタイプのものが多い。
パソコンへの画像データの転送については、ほとんどの場合USB接続が使われ、パソコンに付属ソフトをインストールした上で、パソコン側からデジタルカメラをコンロトールする形を取る。
売価1万円程度以下のものは、機能が制限されていることから「トイデジカメ」「トイカメラ」とも呼ばれ、玩具ルートで売られていることが多い。
また、2000年頃から、デジタルカメラ機能を搭載した携帯電話端末が登場して、その後広く普及しており、安価なデジタルカメラは「カメラ付ケータイ」に置き換わりつつある。
印刷について
当初は記録した画像をパソコンに転送して処理するしかなかったが、2000年頃からインフラストラクチャーの整備が進み、記録メディア(メモリーカード)をDPE店に持って行くと印画紙に焼き増しするサービスが行われている。さらに、印画紙と同等の画質になる写真出力専用のプリンタ用紙や、2003年頃から、PictBridge（カメラ機器工業会）、USB DIRECT-PRINT（セイコーエプソン）、DIRECT PRINT（キヤノン）というデジカメとプリンターを直接接続する規格が登場し、これに基づいて製造されたデジカメやプリンターが販売されるようになった。
歴史
静止画をデジタルで記録するいわゆる「デジタルカメラ」の前に、アナログ記録を行う「電子スチルビデオカメラ」という製品群が存在した。これは、2インチのビデオフロッピーディスクを記録媒体としてこれにアナログ記録する電子カメラで、ソニー、ミノルタ、コニカ、キヤノン、ニコンなどから1987年～1988年頃に販売されていた。現在の「デジタルカメラ」を単に「電子スチルカメラ」と呼ばないのは、このアナログ記録の製品群があるためである。電子スチルビデオカメラは、フィルムを使わずに電子的に記録するカメラとして、1981年にソニーが試作した「マビカ」が第一号である。記録媒体には通常の2HDフロッピーディスクを使っており、解像度640*480ドットの記録ができたが、記録はアナログ信号であった。なお、このアナログ記録方式の「マビカ」が存在するため、現在のデジタル記録方式の製品を「デジタル・マビカ」と呼んでいる。
市販品としての第一号は、1986年にキヤノンから発売された「RC-701」である。これは一式で500万円を超える高価な製品であり、主に報道写真などに利用された。なお、この機種もアナログ記録方式である。
1986年にはミノルタ（現コニカミノルタ）から、自社の一眼レフ「α7000」に装着するデジタルカメラバックの形で商品化。この後しばらく、既存の一眼レフベースのデジタルカメラが作られるが、価格が数百万円と高額のために、ほとんど報道用の利用に限られていた。それでも膨大な量の撮影を行う業務ではフイルム代、現像代が不要ということもありデジタルカメラの導入が進んだ。
一般向け普及の口火を切ったのは、1995年にカシオ計算機から発売された「QV-10」で、液晶搭載で5万円台の価格を実現して大ヒットし、デジタルカメラが市民権を得た。
以後、光学機器メーカー、電気機器メーカーが一般向けデジタルカメラに続々と参入し、安価なトイカメラでは台湾や中国のメーカーも加わり、百花繚乱の状態になり、さらには携帯電話内蔵カメラも加わって、店頭では激しい販売合戦が展開されている。
関連項目
• 手ブレ補正 • スーパーCCDハニカム • ヴィーナスエンジン
