プレイバイメール
プレイバイメール(play by mail)とは元々、ボードゲームなど複数のプレイヤーが一堂に集まる必要のあるゲームを、しかし同じ日に長時間集まることのできないメンバー同士の間でプレイできるように、と欧米のゲームファンの間で工夫され広まった遊び方のことである。すなわち、対象となるゲームについて「自分は自分の手番でどんな行動をとるか」を宣言する手紙をプレイヤーの間でやりとりし、その結果も手紙で相互に伝える、と言う手段を採ることで、遠隔地にいても同じゲーム展開を共有することができる。
この方法はもちろん、集まることの代わりの苦心の策として編み出されたものであり、代わりの手段が登場すれば不要のものではあったが、シミュレーションゲームやRPGなど、遊ぶゲームによっては長くプレイの手段として用いられた。
日本においても、メールゲーム・メールRPGとして知られる多人数同時参加型ゲームにおいて、行動宣言と結果通知の手段として郵便が使われ、これらのゲームの総称として「プレイバイメール」という言葉が使われることもある。
現在では、上記タイプのゲームを同様に遊ぶ場合の多くは、電子メール・WWW・各種専用クライアントなど、インターネットのリソースを手段として使うように様変わりしている。(→オンラインゲーム)
それらのうち、プレイヤーと主催者の間で行動宣言をやりとりする昔ながらのタイプのものを、プレイバイメール時代にならって「プレイバイウェブ」と呼ぶ言い方もある。
