島原の乱
島原の乱 (しまばらのらん，Shimabara Rebellion)は、江戸時代初期の最も大規模な一揆であり、島原・天草一揆ともいう。 寛永14年10月25日（1637年12月11日）勃発～寛永15年2月28日（1638年4月12日）終結。松倉勝家が領する島原藩のある肥前島原半島と、寺沢堅高が領する唐津藩の飛地である肥後天草諸島の農民をはじめとする諸領民が、百姓の酷使や過重な年貢負担に窮して、さらに飢饉の被害も加わり両藩に対して反乱を起こした乱である。キリシタン（キリスト教徒）の殉教物語として語られることも多いが、あくまで一面でしかない。
島原は元はキリシタン大名である有馬晴信の所領であり、領民のキリスト教への信仰も盛んな土地であった。豊臣秀吉や徳川政権の時代に禁教政策がはじまると、1614年有馬氏は移転しとなり、大和五条から松倉重政が入部する。重政は江戸城改築の公儀普請役や彼が計画したルソン遠征のための過重な年貢の取立てに加え、厳しいキリシタン弾圧を始める。次代の松倉勝家も重政の圧政を継承していた。天草も島原同様キリシタン大名小西行長の土地で、関ヶ原の戦いの後に寺沢広高が入部し、次代の寺沢堅高の次代まで島原同様の圧政とキリシタン弾圧を行う。
この乱は悪政に対する農民の不満を背景として肥後天草で起った後、有明海を渡り島原に舞台を移した。一揆軍の総大将は若干１４歳の天草四郎時貞（本名、増田四郎）。初めは優勢だった一揆軍は島原半島の原城に立て篭もったが次第に糧食が尽き、翌年になると、幕府は板倉重昌を派遣したが、38年1月の城攻めで討ち死にし、追って派遣された松平信綱はオランダ船からの砲撃などの作戦により一揆勢を壊滅させる。幕府軍の総攻撃によって老若男女３万７千人が全滅した。これを境に残されたカトリック信者は深く潜伏し、いわゆる隠れキリシタンとなって行った。さらに島原の乱後に幕府は禁教策を強め、鎖国を断行する事になる。
関連
• 天草四郎時貞 • 松平信綱 • 板倉重昌 • 松倉勝家 • 寺沢堅高
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