崩壊生成物
崩壊生成物（ほうかいせいせいぶつ）とは、核物理学において派生生成物としても知られる、放射性崩壊を経たのちの核種のことである。崩壊生成物は、放射性崩壊や放射性廃棄物の取り扱いを考える上で極めて重要である。 実際、ほとんどすべての崩壊生成物が放射性物質である。 このため、ほとんどの放射性核種は単なる崩壊生成物であるだけでなく、崩壊連鎖によって最終的には安定した核種になる。例えば、鉛にはいくつかの同位体があるが、その中に崩壊連鎖が止まる安定同位体がある。
多くの場合、崩壊連鎖の生成物は元の核種よりも非常に強い放射性を持つ。 ウラニウムは純粋な状態では危険な放射性を帯びてはいないが、そこから自然に生成される瀝青ウラン鉱はラジウムを含有しているため、とても危険なものになっている。 同じように、マントル内のトリウムは、当初は非常にわずかな放射性しかないが、数ヶ月経るとはるかに強い放射性を持つようになる。
放射性物質の任意の原子がいつ崩壊するのかを予測することはできないが、崩壊生成物についてはそれが可能である。 このため、崩壊生成物は元の物質の量や種類を知る上で有用であり、核関連施設などで放射能汚染のレベルを計測することに使われている。
