宇宙項
宇宙項（うちゅうこう）はアインシュタインの重力場方程式の中に現れるスカラー量。通常Λ（ラムダ）と書き表せられる。この項が存在すると、弱い重力場において、アインシュタインの重力場方程式とニュートンの万有引力の法則との間にずれが生じる。1916年発表された最初の重力場方程式には宇宙項は入っていなかった。しかし、これでは宇宙は自らの重力で収縮していってしまうと気づいたアインシュタインは、重力に対抗する斥力である宇宙項を導入し、宇宙の大きさは一定であるとした。しかしエドウィン・ハッブルらの観測によって、宇宙が膨張していることが明らかになり、アインシュタインはこの宇宙項の導入を生涯で最大の過ち(biggest blunder)として後悔したというエピソードはあまりに有名である。
近年、遠方の超新星の観測結果から、我々の宇宙は現在、加速度的に膨張していることが明らかになってきており、宇宙項は厳密には0ではなく微小ではあるがある値を持つのではないかと考えられている。宇宙項の有力な候補としては真空のエネルギーなどが挙げられる。
