天文学
天文学とは、天体や天文現象など、地球外での自然現象の観測、法則の発見などを行う自然科学の一分野。地球科学や物理学の一分野とされることもあり、位置天文学・天体力学・天体物理学などで構成される。天体物理学は、天文学で観測した天体のふるまいを物理学的に解明しようとする学問である。天文学のほとんどの分野は物理学を前提として成り立っており、観測結果は物理的に説明されることがほとんどである。そのため、天文学と天体物理学は非常に近い意味で使われている。天文学は、数ある科学のなかでもアマチュアが活発に活動している数少ない分野である。特定の天体を追跡したり、新たな星を発見するなど、様々な形でアマチュアによる活動が行われている。
天文学の分野
天文学は、天文現象へのアプローチの仕方によって大ざっぱにいって、理論天文学、観測天文学、天文物理学3つの分野に分けることができる。観測天文学では、天体の現象を観測し、膨大なデータを収集する。理論天文学では、それらの現象を説明するモデルや理論、原理などを発見したり、作り出したりする。より一般的には、それぞれの研究者の扱う研究対象や手法によって分野が分けられる。たとえば、銀河の挙動を中心に研究する銀河天文学など宇宙の特定の領域を扱うもの、宇宙論や星形成など特定の問題を扱うもの、電波天文学や光学天文学などの天体を観測する手法による分類などができる。
天文学の略歴
古代の天文学は、裸眼で見える範囲での天体の運動について、観測と、予測をする程度のものだった。そのなかで、古代ギリシャの人々は光度（n等星）の仕組みを作り、天文学に大きく貢献した。また、より古代から伝わった星座と十二宮をはっきりと定義したのも彼等による。昔ヨーロッパでは、占星術と天文学の呼び分けはなく、精神面と物理面がうまくつながっていた。
天文学の起源
古代の暦法は、わかりやすい現象である月の満ち欠けを基礎にしたもの(太陰暦)だった。太陰暦を閏月などを考慮せずに運用すると、「麦は10月にまく」などとはいえなくなってくる。なぜなら補正しない太陰暦による10月は、太陽暦における9月、8月などにどんどんずれていってしまうからである(ヒジュラ暦はこの方式。だから、ラマダーン月の時期が夏になったり冬になったりする)。このように、「麦はいつまけばよいか」というような実用的な目的から天文学は発達してきた。
天文学の歴史
天文学の各種分野
• 宇宙論 • 電波天文学 • ニュートリノ天文学 • 恒星進化論 • 位置天文学 • 重力波天文学 • 天体力学 • 惑星物理学
宇宙開発(いずれ独立させるべき?)
• スプートニク • アメリカ航空宇宙局(NASA) • アポロ計画 • ボイジャー • スペースシャトル • 国際宇宙ステーション • 宇宙開発事業団 (NASDA) • H-IIロケット • 地球外生命体
関連項目
• 宇宙 • 太陽系 • 天文台 • 天文学者• 天文学に関する記事の一覧 • 天体一覧
