始皇帝
始皇帝（しこうてい、紀元前259年1月 - 紀元前210年7月）は、古代中国の帝王。姓は嬴(えい)、諱は政(せい)。現代中国語では、始皇帝(シーホワンディー、Shǐ Huángdì)または秦始皇（チンシーホワン、Qín Shǐ Huáng）という。もともと秦の王であり、紀元前246年 - 紀元前210年の間在位し、 初めて中国を統一し、紀元前221年から中国史上はじめて皇帝と称した。
略歴
出生
政の父、子楚（後の荘襄王）は趙の人質となっていたが、大商人呂不韋の力を借りて帰国し、秦の王になる事が出来た。この時に子楚が呂不韋の愛人を貰い受け、この愛人が政の生母となる。しかしその愛人は子楚に渡された時には既に身ごもっていたと言われる。つまり始皇帝の父親は子楚ではなく、呂不韋であると言う事になる。この話は当時かなり広く流布していた話らしく、『史記』では呂不韋列伝には事実として書かれているが、秦始皇本紀には書かれていない。司馬遷は両論併記の形を取ったのであろう。『漢書』では呂政と書いて、はっきり始皇帝は秦の王室の血ではないと言い切っている。
しかし同時代の春申君に同様の話がある事などから事実ではないとする歴史家もある。
どちらにせよこの話が広く流布した背景には、始皇帝により滅ぼされた六国の遺民たちの恨みがあると言えるだろう。
即位
帰国した後は荘襄王を擁立した功績で呂不韋が丞相として権力を握った。紀元前246年、父荘襄王が死に、13歳にして政が秦王となる。即位後すぐは呂不韋が実権を握り、年若い政はまだ政治は取れなかったが、紀元前238年には呂不韋を中央から遠ざけ、親政を始めた。呂不韋を殺す前に、呂不韋の元から李斯を得て、李斯の主導の下に法家的考えから君主独裁、郡県制、厳罰主義をいっそう推し進め、強力な独裁権を手に入れた。外征面では王翦、王賁親子や李信などを起用し、次々と他国を滅ぼした。
紀元前227年、燕の太子丹は隣国の趙が秦に滅ぼされ危機感を感じ、起死回生を狙い政に対して荊軻と言う刺客を送りこんだ。政はあわやと言う所に追い詰められたが、侍医の機転により命拾いをし、荊軻を切り殺した。暗殺されかけた事に怒った政は王賁に命じ、燕を攻め、翌年に滅ぼした。
紀元前221年に六国の中で最後に残った斉を滅ぼし中国を統一した。
統一
戦国時代には七国の君主全てが王を名乗っていた。統一と言う大事業を成し遂げた後の新時代にはそのような旧来の称号はふさわしくないと考えた政は家臣達に新しい称号を考えるように命令した。家臣たちは「むかし天皇（てんこう）、地皇（ちこう）、泰皇（たいこう）の三皇がおり、その中で泰皇が最も尊かったと言います。陛下はこの泰皇の名を取り、新しい称号にすればよいと存じます。」と言った。しかし政は以前にあった名前を使う事が気に入らず、「泰皇の泰を取り、太古の帝号を付け皇帝と号することにする。」と宣言した。
この時に併せて王命を制、王令を詔、天子の自称を朕と呼ぶ事に決めた。更に諡号の制度は子や臣下が先君を批判する事になるので不敬であるからと廃止する事に決め、以後は自分を始皇帝とし、二世皇帝、三世皇帝と永遠に続けていくとした。
臣下達はあまりにも広くなった領土を治めるのには各地に始皇帝の子らを封建して治めさせる事を始皇帝に進言したが、李斯は周が封建した諸侯に逆に滅ぼされた事を例に挙げて反対し、全国的に郡県制を布くべきだと進言した。始皇帝はこれを容れ、全国を36郡に分割し、それぞれに官吏を置いて治めさせる事を決めた。
また戦争が終わり、中国が一つになった事を宣言するために全国から武器を集めさせ、それを溶かし、巨大な像を作った。更に度（長さ）量（体積）衡（重さ）の単位、文字、貨幣、車の幅を統一した。
ここにそれまでの中国の国とは比べ物にならない程、広大で精密で強力な国家が誕生した。
皇帝として
紀元前214年、北の匈奴に備えるために万里の長城を修復し、将軍蒙恬を北方へ派遣して匈奴を討たせ、オルドス地方を版図に入れた。また罪人を兵として使い、南の嶺南（ベトナム北部）を征服し、ここにも郡を置いた。紀元前213年に李斯の進言により、無用の政治批判を行う儒者達の書物を焼き払わせた。ただし医療や農業などの実用書は許した（焚書）。翌年に不老不死の仙薬作りを命じていた侯生と盧生が仙薬が出来ない事で恐れて逃亡した。怒った始皇帝は咸陽の学者達を取り調べて、罪のあるものを穴埋めにした（坑儒）。この時、恐れた学者達は互いに罪を擦り付け合った。
始皇帝は自らの領地を大行列を引き連れて巡遊する事が好きであった。この巡遊は全部で五回に及ぶ。
紀元前219年の二度目の巡遊の途中、始皇帝は泰山で封禅の儀式を行った。この儀式の方式を古例に詳しい儒家に問うたが、封禅の儀式などは最早太古の昔の話であって儒家の言う事もまちまちになり、怒った始皇帝は儒家の言う事を無視して儀式を執り行った。
紀元前218年の三度目の巡遊の途中、博波沙（はくろうさ）と言う所に通りかかった時に、突然空から大きな鉄鎚が始皇帝の車めがけて降って来た。張良による始皇帝への暗殺の試みである。幸い鉄鎚は副車に当たり始皇帝は命拾いをした。怒った始皇帝は全国に犯人の捜索を命じたが見つからなかった。
晩年
始皇帝は生まれつきあまり体が丈夫ではなく、統一した頃から不老不死を求めて、方士を傍に近づけるようになった。前出の侯生と盧生もそうだが、特に有名なのは徐福である。二度目の巡遊の途中、斉に立ち寄り、徐福に東にあると言う蓬莱の国へ行き、仙人を連れてくるようにと命じた。この蓬莱は日本の事を指していると言われ、日本各地に徐福の最期の地といわれる場所がいくつもある。（徐福伝説）徐福にせよ他の方士にせよ最初から不老不死など出来るとは思っていなかったと思われ、かって人材を見極める事に驚異的な鋭さを見せた始皇帝がこのような人物に良いように騙されていた。
方士以外でも始皇帝は悪名高い趙高なども身辺に近づけるようになり、知性の退化が目立つ。ある時に方士が持ってきた預言書に『秦を滅ぼすものは胡なり』と書かれているのを真に受けて、蒙恬に胡（異民族）を討たせて安心している（この胡は異民族の事ではなく、二世皇帝の胡亥の事だと後に言われた。）
元より体が強くなかった始皇帝は方士が飲ませた薬で更に体を悪くしたと思われ、紀元前210年の五度目の巡遊の途中に死去した。
始皇帝は長子の扶蘇を跡継ぎとする遺言を趙高に渡していたが、趙高と李斯が結託して胡亥が跡継ぎとなる遺言を捏造した。始皇帝が死んだ翌年には陳勝呉広の乱が起き、秦は滅亡へと転がり落ちていく。
始皇帝の大土木事業
始皇帝は大土木事業が好きであり、これが暴君扱いされる事の一つの理由になっているが、万里の長城に関しては必要な事業であったと言えるだろう。匈奴は始皇帝の少し後の時代に冒頓単于が立ち、強大になり、秦を倒した前漢に大勝している。これが冒頓の時代に唐突に強くなったわけではなく、その前から強勢になりつつあったからこそ、長城を作り、蒙恬に討たせたのだろう。ただその他の事業に関しては非難されても仕方ない。首都咸陽の大拡張工事。美女を三千人集めたという阿房宮、1974年に一部分である兵馬俑が発見されてそのあまりの巨大さに研究者を驚倒させた始皇帝陵など。これらが財政に負担をかけ、更にその人夫から陳勝たちが出た事を考えれば、秦の崩壊の理由のひとつは間違いなくこれにある。
兵馬俑
歴史的評価
始皇帝が類稀な才能を持っていた事は始皇帝を嫌う人でも認めている。始皇帝が非常に人材を好んだエピソードは韓非、尉繚子などに対しての話がいくつも残っている。秦が崩壊した原因の一端は間違いなく始皇帝にあるが、その一方もし始皇帝がこの時代にいなければ、中国の統一は永遠に実現されず、分裂したまま中国と言う統一された形を持たずに歴史が進んだのではないかと予想もできる。少なくとも始皇帝がいなければ分裂状態はまだしばらく続いたであろう。儒教を元にした伝統的な立場からは焚書坑儒を行った始皇帝は悪逆非道であり、暴君の中の暴君と位置づけられていた。しかし最近では始皇帝はそれまでの封建的な世界を法の下に近代的な国家へと生まれ変わらせたと言って肯定する意見が強くなっている。（ただこの意見には中国共産党の意向が見え隠れするが、その点を除いても）それまでとはまるで違った社会を誕生させたのは始皇帝の才能による事が大きいのは明らかである。漢が前後400年続いたのは秦からの成果を民衆の恨みを受ける事無く受け継いだ事が大きい。
始皇帝に関する書籍、作品
• 『史記』「秦始皇本紀」 • 「始皇帝暗殺」
関連項目
• 愛新覚羅溥儀 ラストエンペラーとも
