児童文学
児童文学（じどうぶんがく）は0歳から10代程度の子どもを読者として想定する文学ジャンル。
概要
創作の童話とも重なる部分がある。伝承の昔話とは、創作であるところで区別される。出版社や出版業界では、こうしたものや絵本を「児童書」と呼んで扱っている。児童書の市場規模は大きくはないが、国や世代を超えて読みつがれる名作や、幅広い世代に受け入れられベストセラーになる作品もある。まれに、子どもを主人公、または子ども社会とその文化をテーマとしつつ、子どもを必ずしも読者として想定していないものもあるが、この場合は、一般の文学とみなされることが通例である。
内容
子どもや若年者の成長への感化を念頭に置いた、教育的な意図、配慮がその根底にあるものが多く、子どもの興味や発育に応じた、平易な言葉で書かれる。しかし、難しい内容を扱わないというわけではなく、難しい内容でも子どもに必要と考え、わかりやすい例や言葉で表現する作家もいる。対象年齢は低いが、その分素直な反応があるため、子どもに受け入れられる児童文学作品には、大人の鑑賞にも堪える秀逸なものも多い。また、児童文学はしばしば挿絵を伴う。挿絵画家、イラストレーター、場合によっては漫画家が担当する。
10代後半から20代初めをヤング・アダルトと呼ぶが、児童の年代を超えた年齢層にも、児童文学的な内容が求められることがあるし、またこの世代特有の問題、たとえば恋愛、いじめ、薬物依存、自殺などを扱ったジャンルも登場し、「ヤングアダルト」という名称で呼ばれることもある。
歴史
日本の児童文学は、近代文学成立とほぼ同時期に確立されたと考えられる。巖谷小波による『日本昔話』が始まりとされる。1918年には鈴木三重吉主宰の雑誌『赤い鳥』が刊行された。芥川龍之介・有島武郎・北原白秋などが参加したこの雑誌は、後に新美南吉らを輩出するなど児童文学の普及・発展に貢献した。その後日本では、教育的で硬い内容のものが主流となっていたが、1960年代頃から遊びの要素を持ちエンターテイメントとしても優れたものが登場するようになった。
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