山県有朋

山県 有朋（やまがた ありとも、天保9年4月22日（1838年6月14日） - 大正11年（1922年）2月1日）は、明治・大正の政治家・軍人。幼名は辰之助、のち小輔、狂介と改称。維新後に有朋と称した。第3代、第9代内閣総理大臣。公爵。元老。

長州藩の下級武士である山県有稔の長男として萩に生まれる。吉田松陰の松下村塾で学び、尊皇攘夷運動に参加した。1863年（文久3年）に奇兵隊軍監として活躍、戊辰戦争では北陸道鎮撫総督・会津征討総督の参謀となった。

1869年渡欧し、各国の軍事制度を視察する。翌年帰国し、軍制改革を行い、徴兵制を取り入れた。1873年に陸軍卿となり、参謀本部の設置、軍人勅諭の制定にかかわった。

1883年には内務卿に就任して、自由民権運動を弾圧するとともに、市制・町村制・府県制・郡制を制定した。

1889年に内閣総理大臣に就任、軍備拡張を進める。1891年に辞任し、元老となる。日清戦争や日露戦争では戦争遂行の指揮をとった。

現在、東京中心部の道路は狭いといわれているが、明治期の基準ではむしろ異常なほど広い道路だった。将来の発展を考え、周辺の反対を押し切って広い道路を作ったのも山県である。

自由民権運動の弾圧や、大逆事件を積極的に推し進めたこと、宮中某重大事件での宮中への必要以上の容喙等から、山県への評価は生前から非常に低く、その死に際しては、維新の元勲として国葬が行われたが、参列したのは、陸軍や警察の関係者がほとんどで、一般の参列はあまりなかった。これは、ほぼ時を同じくして没した大隈重信の葬儀が諸事情により、同様に首相経験者であり維新の元勲でもあったのに、国葬にならなかったにも拘らず、各界の著名人や一般参列者によってごった返すほどだったのに比べてもなんとも寂しいものであった。また、新聞によっては、山県の死を

「死もまた、社会奉仕。｣

と、酷評したものもあったという。

同様に、皇室でも山県は相当不人気だったらしく、殊に大正天皇は、山県が宮中に参内したとの知らせを聞くと、側近達に、

「何か、山県にくれてやるものはないか?｣

と、尋ねることがしばしばであったと言う。言うまでもなく、何か参内の記念になるものをやって、さっさと帰らせようとしたのである。

ただ、昭和天皇は山県のことを軍人として高く評価していたようである。これについては、昭和天皇の項目を参照のこと。