国鉄80系電車
国鉄80系電車（こくてつ80けいでんしゃ）とは、旧国鉄の普通列車・準急列車用電車の一形式。いわゆる「湘南電車」の初代を勤めた電車。それまで国鉄の主力だった機関車牽引の客車列車を走りで凌駕し、居住性の面でも初めて肩を並べた電車である。その登場は、日本の鉄道を世界に例のない「電車王国」とするきっかけとなり、東海道新幹線の誕生にまで影響を及ぼした。
経歴
1950年、東海道本線東京地区普通列車を、ラッシュ対策のため、電気機関車牽引の客車列車から電車に転換する目的で登場した。長年の間、客車列車を本流とし、電車を補助的に見ていた国鉄が、初めて開発した長距離輸送用電車となる。「湘南電車」の愛称のもと運転開始したが、初期故障の頻発に悩まされ、世間から「遭難電車」とあだ名されるという、不名誉なエピソードもあった。 運転当初より「基本10両編成+付属5両編成+郵便荷物車1両」の16両編成運転を行ったが、電車としては世界最長編成の列車であった。
登場からまもなく、伊豆方面への温泉準急列車に用いられ、高速運転で好評を博した。その後、1957年には東京～名古屋間を運行する準急列車「東海」号に投入され、急行列車をしのぐ俊足で名を馳せて、電車でも長距離の優等列車が務まることを実証した。これはその後、電車による長距離列車が盛んになるきっかけとなり、ひいては東海道新幹線の出現にまで影響を及ぼした。
80系電車は1950年から1957年までに652両が製造され、本州内の国鉄直流電化区間で、主に普通列車として広範に活躍した。
1977年以降本格的な廃車が始まり、1983年の国鉄飯田線での運転を最後に、全て現役引退したが、大阪・弁天町の交通科学博物館で初期型車2両が静態保存されている。
スペック・その他
設計は国鉄の旅客車開発グループの手になる。基本的なメカニズムは、大正・戦前以来引き継がれてきた、国鉄電車における伝統的設計の延長上にあったが、1946年以降研究されてきた高速運転用台車に、当時最強クラスの142kw（約190hp）モーターを搭載、他にも作動性の良い電動式制御装置（従来は空気圧作動式）や、16両編成対応の改良型自動ブレーキなど、1950年時点における最新最良のシステムを搭載していた。あらゆる面から見て「国鉄旧型電車の集大成」と呼ぶべきものである。
従来の電車は短い編成が原則で、小回りが利くよう「モーター付車は全て運転台付」だった。これに対し、長い編成が前提の80系では「先頭車はモーターなし、運転台のない中間車だけにモーター搭載」とする「中間電動車方式」を採用、乗り心地やコスト面で改善を図っている。
また、旅客サービス面ではクロスシートとデッキ、そして電気暖房を備え、当時の標準的な客車に見劣りしない車輌として完成した。
車体については台枠構造の簡略化で軽量化を図った程度で、内装は戦前同様に木製、照明も白熱灯であった。
1956年の東北・高崎線用増備車では耐寒設計を導入。1957年製の準急用末期型車（300番台車）はセミ・モノコック構造の軽量車体となり、内装も完全に全金属化、当初から蛍光灯照明となっている。
通常運転の最高速度は95km/h、設計最高速度は110km/hであったが、1955年には東海道線での速度試験で125km/hを達成している。
1949年末から作られた初期型は、運転台正面が旧式な3枚窓であったが、1950年下期以降製造のモデルからは正面2枚窓に変更した。当時としては極めて斬新な形状で「湘南型」と呼ばれたが、このスタイルは1950年代を通じ、国鉄・私鉄を問わず日本の鉄道界に大流行し、無数の亜流デザインを産んだ。
車体塗色
この形式独特なオレンジと緑の2色塗装は「湘南カラー」・「湘南色」と呼ばれ、茶色1色塗装が当然だった当時の鉄道界に、新鮮な驚きを与えた。以後国鉄の標準塗色の一つとなって、現在の本州JR各社にまで引き継がれている。この塗色は、「静岡県地方特産の、ミカンとお茶にちなんだもの」と俗に言われ、国鉄も後にはそのようにPRしている。
