守護
守護（しゅご）は、鎌倉幕府・室町幕府が置いた武家の職制で、国ごとに置かれた軍事指揮官・行政官。 設立当時の主な任務は、在国の地頭の監督にあった。
誕生の経緯
守護は、1185年、源義経追討を目的として源頼朝が地頭とともに諸国に設置した役職であった。 のちに制定された御成敗式目において、守護の職掌は、軍事・警察的な職務である大犯三箇条の検断（御家人の義務である鎌倉・京都での大番役の催促、謀反人の逮捕、殺害人の逮捕）と大番役の指揮監督に限定され、国司の職権である行政への関与や国衙領の支配を禁じられた。
守護職の変質
鎌倉時代中期以降、守護は荘園制度の崩壊とともに荘園の徴税を請け負う契約（守護請）を荘園領主と結んで徴税権を実質上手中に収め、国内の地頭・御家人・国人を被官（家臣）とするようになり、次第に国主としての色合いを強くしていく。また、南北朝の争乱時に、室町幕府が発布した半済令により、貴族や寺院が有していた荘園からの年貢の半分を得た。 それにより、その富と武力を増していき、また荘園を侵略して所領を拡大していくことで、守護大名と呼ばれる事実上の国主としての勢力を確立した。守護大名は、室町幕府の権威により、領地の支配権を維持し、また室町幕府は、守護大名を正式に「守護職」として認知することによって支持基盤とした。
守護大名の没落
守護大名は、室町幕府に認められた権威と荘園からの収入でその勢力を保っていた。 しかし、守護大名の権威の後ろ盾である室町幕府が応仁の乱により失墜し、同時に商品経済の発展や農業生産力の向上に伴い国人層などの在地勢力が武力と政治的発言力を増大させていったことで、守護大名は支配力を低下させることによる。 そのため、守護大名の多くが没落、やがて戦国大名に取って代わられることになる。
