大阪
大阪（おおさか）は、大阪市と、大阪市を府庁所在地とする大阪府が存在する地域を指す地域名称。大阪市を中心とする京阪神地区の都市圏を漠然と指す語として用いられることもある。
歴史と地名の変遷
大阪は、古くは「大坂」と書いた。本来「大坂」という地名をもっていたのは、現在の大阪市域のうちの、大和川と淀川（現在の大川）に間に南北に横たわる上町台地の北端にあたり、摂津国東成郡に属した。台地が、淀川の形成した低地に落ち込む場所であったことから、「坂」の地名がついたのだと考えられる。大坂の「坂」の字を分解すると「土に返る」と読めてしまい縁起が悪いということから、江戸時代のころから「大阪」とも書くようになり、明治時代に大阪の字が定着する。
現在の大阪市の直接の前身である大坂の町は、古代の難波津（なにわづ）を起源にもつ歴史的な港湾都市であり、江戸時代には既に現在の大阪市の中央部を広く町域とする日本屈指の大都市であった。
難波津
のちの「大坂」が位置した上町台地は、古代には「難波潟」と呼ばれる湿地に突き出した半島状の陸地で、主に「難波」の漢字があてられ、「なにわ」と呼ばれた場所にあたる。ただ、「なにわ」の地名表記は、浪花（なにわ）・浪速（なにわ、なみはや）とされることがあり、一定ではない。
この地には、古代大和朝廷が外国への使節の送り出しや、迎接に利用する瀬戸内海東部の重要な港であった「難波津」が置かれ、飛鳥時代・奈良時代に離宮として難波宮（なにわのみや）が営まれ、律令制のもとでは摂津職によって管理された。難波が古代国家によって重要視されたのは、大阪湾は西日本の交通の要である瀬戸内海の東端にあたり、かつ当時の中央政府があった内陸の飛鳥地方・平城京からみてもっとも近い港湾であることによる。
難波津は土砂の堆積により港としての機能を衰えさせ、奈良時代の末には放棄され、かわって淀川河口の河尻泊（現在の兵庫県尼崎市）などに繁栄を譲る。しかし、平安時代には淀川水系を利用して営まれた平城京が恒久的な都となったことから、のちの大坂の一帯は、瀬戸内海から淀川を通じて京都に通じる水運の要衝として栄えた。
大坂
大坂の地名は15世紀に現れ、1496年に蓮如がこの地に建立した浄土真宗の石山道場に1532年、証如が山科本願寺から移り、石山本願寺となったことから寺内町として発展した。1580年に顕如が退去した後の1583年、石山本願寺の跡地に豊臣秀吉が大坂城を築き、城下に配下の大名の屋敷や堺などの周辺の町々の町人を集めて、上町台地から大阪平野に広がる大坂の町を築いて政治・経済の中心都市とした。
豊臣氏が滅んだ大坂の役で一時的に荒廃したが、江戸幕府は大坂を直轄地とし、大坂城を再建する一方、河川の改修や堀の開削を行い、諸藩も蔵屋敷を置いた。こうして水の都として復興した大坂は日本全国の物流が集中する商業の中心地となり、「天下の台所」と呼ばれて繁栄した。
近世大坂の町は江戸幕府の派遣した大坂町奉行支配のもとに北組、南組、天満組の三組に分かれ、総称して大坂三郷と呼ばれた。北組・南組は現在の中央区の本町通を境とする南北にあたり、天満組は北区の大阪天満宮を中心とする一帯である。
大坂から大阪へ
明治維新後の1868年、もとの大坂三郷に大阪府が置かれた。この頃、元来は大坂と書いていた「おおさか」は、大阪と書くのが正式となった。
郡区町村制が施行されると、大阪三郷は大阪府のもとで北区・東区・西区・南区の4区に編成され、1889年には大阪府管内の大阪市となる。大阪市はその後周辺の町村を合併して現在の領域に広がった。
一方、大阪府全体を見ると、府は周辺の県を統合した後、1887年に奈良県を分離して現在の大阪府の領域となった。この結果、元来は都市名であった大阪の地名は現在のように広域を指すようになる。
大阪の名を名乗る主な施設
• 大阪国際空港（兵庫県伊丹市）
交通における「大阪」
鉄道
• 西日本旅客鉄道東海道本線・大阪環状線：大阪駅（在来線：北陸・山陽・山陰地方への列車発着駅） • 東海旅客鉄道・東海道新幹線・西日本旅客鉄道山陽新幹線：新大阪駅（新幹線） • 西日本旅客鉄道阪和線・関西本線・大阪環状線：天王寺駅（在来線：和歌山県・奈良県への列車発着駅） • 西日本旅客鉄道関西本線：JR難波駅（在来線：奈良県への列車発着駅）
• 阪神電気鉄道本線：阪神梅田駅 • 阪急電鉄神戸線・宝塚本線・京都線：阪急梅田駅 • 京阪電気鉄道京阪本線：京橋駅・天満橋駅・淀屋橋駅 • 近畿日本鉄道大阪線・奈良線：近鉄難波駅・上本町駅・鶴橋駅 • 南海電気鉄道南海線・高野線：なんば駅
自動車
自動車のナンバープレートに表記される国土交通省運輸局記号としての「大阪」は、大阪府寝屋川市に所在する「近畿運輸局大阪運輸支局」を示す。管轄区域は大阪府の東部・北部であり、「なにわ」が管轄区域としている大阪市とは範囲がずれている。
大阪府都心部の代表的な街
大阪周辺部の代表的な都市
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