光速度
光速度 (light velocity) は、光の速度のこと。光速 (speed of light) というと光の速さのみを指す。真空中における光速の値は、299,792,458 メートル毎秒[m/s]（≒30万キロメートル毎秒）。現代の国際単位系ではメートルが光速により定義されているため、この値は整数でありながら厳密な値である。俗に「1秒間に地球を7回半回る速さ」ともいう。光速度は電磁場の伝播速度でもあり、光速度が不変であるということが相対性理論の根本原理になっている。重力作用も光速で伝播することが相対性理論で予言されており、2002年に観測により確認されている。（クェーサーの木星によるえんぺいの観測を、重力レンズ効果の数値と比較：NASA）。
近年、光速を越える光の群速度が構成可能なことが示されたが、これは見かけ上の速度と考えてよく、光速度不変の原理とは矛盾しない。
光速度の測定
• 1676年にデンマークの数学者レーマーは木星の衛星が木星に隠れる周期の変化と木星までの距離から光速度を計算し秒速20万km/秒という値を求めた。 • 1729年にブラッドリーは季節による星の光行差から光速を求めた。 • 1849年にフィゾーは回転歯車を使った光速の測定を行った。 • 1850年にフーコーは回転ミラーを使った光速の測定を行った。 • 1873年からマイケルソンはフーコーの方法を改良して光速の測定を続けた。- その後マイクロ波を使う方法、レーザーの使用などにより測定の精度が高まった。（参考：西条敏美「物理定数とはなにか」）
電磁場の伝播と光速度
マクスウェルの方程式によれば、電磁場の伝播速度は次の関係で与えられる。
- （c＝一定）
関連項目
• 光速度不変の原理 • ローレンツ収縮 • タキオン
