快速列車
快速列車（かいそくれっしゃ）とは、途中の駅の一部を通過し、主要駅のみに停車することで目的地駅への速達サービスを提供する列車をいう。その点では、急行列車と同じであるが、JRや一部の私鉄で運行されている利用にあたって急行料金の支払いが必要となる速達列車に対して、料金不要の普通列車の一種として解される。一部の私鉄において「特急」「急行」「準急」等と称される料金不要の速達列車も快速列車の一種ということができよう。
JR
JRにおいては、急行列車に乗車するには、乗車券のほかに急行券等の特別料金が必要だが、快速列車は、普通列車のうち、いくつかの駅を通過して速達輸送を行う列車という意味。
つまり、快速列車も普通列車の仲間なので、急行列車のように特別料金は必要なく、乗車券だけで乗れる、速達列車になる。
更に、一部区間は快速と同じ停車駅に停車し、後は各駅に停車する区間快速、快速より停車駅を少なくした特別快速・新快速、ラッシュ時のみに運転される通勤快速、休日にのみに運転されるホリデー快速等のバリエーションも有り、同じ列車種別の名前を名乗っていても、休日やラッシュ時には停車駅が変わる事もある。
なお、鹿児島本線では準快速が運行されている。
また、都市間をまたがって走るものや、観光地に向かう行楽列車については、一部の車両、または全車を指定席車とし、乗車券の他に指定席券を必要とするものもある。
日本の列車愛称一覧も参照のこと。
私鉄
一部の私鉄においても快速という列車種別の列車が運行されるが、運行形態、位置づけはさまざまである。
停車駅
京成電鉄及び神戸電鉄においては、急行より停車駅が少ない列車である。東武本線、西武池袋線では、急行と準急との間に位置する。
また、京王電鉄の様に準急を持たない路線では、準急と同じ役割を持つ事がある。
接頭辞としての「快速」
特急や急行の頭に快速を付ける列車種別もある。頭に快速をつけると、その列車より停車駅が少ない事を意味する。
快速特急
京浜急行電鉄には、元々快速特急と名乗っていた特急より停車駅が少ない快特という列車が走っている。また、阪急電鉄では、京都本線で快速特急を運行している。
