井伊直政
井伊直政（いいなおまさ、永禄4年2月19日（1561年3月4日） - 慶長7年2月1日（1602年3月24日））は安土桃山時代初期の遠江国出身の武将。徳川家康に仕えて多くの戦功をたて、近江国彦根藩の藩祖となった。井伊直親の子で、幼名は虎松、万千代。井伊氏は元来遠江の国人で、直政の祖父井伊直盛は今川義元に仕えて桶狭間の戦いで戦死した。父井伊直親は、直政の生まれた翌1562年に謀反の嫌疑を受けて今川氏真に誅殺される。井伊氏は井伊谷（現在の静岡県引佐郡引佐町井伊谷）の所領を失い、虎松は不遇な少年時代を送った。1575年、徳川家康に見出され、取り立てられて井伊谷を与えられる。
直政は高天神城攻略を初めとする武田氏との戦いで数々の戦功を立てて勇猛を鳴らし、1582年に22歳にして旗本先手役に任ぜられて本多忠勝・榊原康政の同僚となる。同年の本能寺の変後、家康が武田氏旧領の信濃・甲斐を併合すると、武田家旧臣を多数与力に付属され、山県昌景の朱色の軍装を復活させて井伊の赤備（いいのあかぞなえ）と称する精鋭の将となった。直政は部下に厳しく、過怠があれば容赦せず処罰し、一軍の部将となっても自ら先陣に立って戦うことを好むなど激烈な性格で、欠点も多かったが、かえってそのために大きな戦功を立てることができたのだとも言う。
1584年の小牧・長久手の戦いでも赤備を率いて戦功を挙げた。豊臣秀吉にも高く評価され、徳川氏と豊臣氏の和解後、従五位下侍従・兵部少輔に叙任される。
直政は新参ながら数々の戦功を評価され、1590年の関東入りに際しては上野国箕輪（群馬県群馬郡箕郷町）に家臣中第一位の12万石を与えられる。1598年には、箕輪城を廃し、南の和田城を改修して高崎城として、高崎に移る。
1600年の関ヶ原の戦いでは家康本軍に随行。諸大名を東軍につける工作を行い、また本戦においても家康の四男松平忠吉（直政の娘婿）を補佐して西軍に一番槍を付ける戦功を立てる。関が原の戦いの戦後処理と江戸幕府の基礎固めにも奔走し、自らは石田三成の旧領近江佐和山18万石（滋賀県彦根市）を与えられた。
しかし、1602年におそらく過労と島津義弘軍の追撃において受けた鉄砲傷が元で死去した。墓所は彦根の清涼寺にある。
のちに徳川四天王・十六神将に数えられ、家康の功臣として顕彰された。
佐和山城を廃して彦根城を築き、彦根藩30万石の藩主となった直政の子孫は、譜代大名の筆頭として幕政に重きをなし、井伊直弼など5名の大老を輩出した。
