日本神話
日本神話（にほんしんわ）とは、日本に伝わる神話のことである。
序説
現在日本神話と呼ばれる伝承は、そのほとんどが『古事記』『日本書紀』及び地方各国の「風土記」に見られる記述を元にしている。即ち「高天原」の神々を中心とする神話がその大半を占め、一方ではその出典となる文献は決して多くはない。
本来日本各地にはそれぞれの形で何らかの自然信仰や伝承があったと思われるが、大和王権の支配が広がるにつれてそのいずれもが「国津神」または「まつろわぬ神」という形に歪められて「高天原神話」の中に糾合されてしまったと考えられている。
その原形を残している可能性がある伝承が、一部の文献に見られる「荒吐（アラハバキ）神話」である。
また、後世まで大和王権などの日本の中央権力の支配を受けなかったアイヌや琉球にも、それぞれの神話が存在する。
以上を踏まえた上で、この記事においては『古事記』『日本書紀』などにより語られる「高天原神話」（記紀神話）に絞り、日本神話として解説を加えていくことにする。
ただ、「高天原神話」に登場する主な神々は、大和王権ひいては現在の天皇家の祖先に当たると記述されているため、太平洋戦争以前の日本においては、「皇国史観」と呼ばれ愛国心と選民思想を国民に植え付けるためのプロパガンダとして軍国主義に利用された経緯があったことを忘れてはならない。
その上でここでは、あくまでも神話として、あるいは民俗学・考古学上の観点から、「高天原神話」について述べることにしたい。
なお、この記事では、日本神話のあらすじを述べるにとどめ、各神話の詳細は、別記事に譲る。
あらすじ
世界の始まり
詳しくは、天地開闢を参照。世界の最初に高天原で、別天津神・神世七代という神々が生まれた。これらの神々の最後に生まれてきたのが、2人の兄妹神イザナキ・イザナミである。
イザナキとイザナミ
詳しくは、国産み・神産みを参照。イザナキ・イザナミは、葦原中国に降り、結婚して、大八島と呼ばれる日本列島を形成する島々を次々と生み出していった。さらに、様々な神々を生み出していったが、火の神カグツチを出産した際に、イザナミは火傷で死ぬ。イザナキはカグツチを殺し、イザナミをさがしに黄泉の国へと赴く。しかし、黄泉の国のイザナミは既に変わり果てた姿になっていた。これにおののいたイザナキは逃げた。イザナキは、黄泉のケガレを嫌って、禊ぎをした。この時も、様々な神々が生まれた。最後に生まれたアマテラス（日の神、高天原を支配）・ツクヨミ（月の神、夜を支配）・スサノオ（海を支配）は三貴神と呼ばれ、イザナキによって世界の支配を命じられた。
アマテラスとスサノオ
詳しくは、アマテラスとスサノオの誓約・岩戸隠れを参照。スサノオは、イザナミのいる黄泉の国へ行きたいと泣き叫び、天地に甚大な被害を与えた。そして、アマテラスの治める高天原へと登っていく。アマテラスは、スサノオが高天原を奪いに来たのかと勘違いし、弓矢を携えて、スサノオを迎えた。スサノオは、アマテラスの疑いを解くために、2人で子を産んだ。アマテラスはスサノオを許したが、スサノオが高天原で乱暴を働いたため、アマテラスは、天岩戸に隠れた。日の神であるアマテラスが隠れてしまったために、太陽が出なくなってしまい、神々は困った。そこで、計略でアマテラスを天岩戸から出した。スサノオは、下界に追放された。
出雲神話
詳しくは、ヤマタノオロチ退治・大国主神の神話・大国主神の国づくりを参照。スサノオは、出雲の国に降り立った。そして、害獣であるヤマタノオロチを切り殺し、国津神の娘と結婚する。
スサノオの子孫である大国主は、スサノオの娘と結婚し、スクナビコナと葦原中国の国づくりを始めた。
葦原中津国平定
詳しくは、葦原中津国平定・天孫降臨を参照。さて、アマテラスら高天原にいた神々（天津神）は、葦原中国を統治するべきなのは、天津神、とりわけアマテラスの子孫だとした。そのため、何人かの神を出雲に使わした。大国主の子である事代主・タケミナカタが天津神に降ると、大国主も大国主の為の宮殿建設と引き換えに、天津神に国を譲ることを約束する。この宮殿は後の出雲大社である。
アマテラスの孫であるニニギが、葦原中国平定を受けて、日向に降臨した。ニニギは、コノハナノサクヤビメと結婚した。
山幸彦と海幸彦
詳しくは、山幸彦と海幸彦を参照。ニニギの子である海幸彦・山幸彦は、山幸彦が海幸彦の釣り針をなくしたことでけんかになった。山幸彦は、海神の宮殿に赴き、釣り針を見つけ、釣り針を返した。山幸彦は海神の娘と結婚し、ウガヤフキアエズという子をなした。ウガヤフキアエズの子が、カンヤマトイワレヒコ（後の神武天皇）である。
神武天皇
詳しくは、神武東征・タギシミミの反逆を参照。カンヤマトイワレヒコは、兄たちと図って、大和を支配しようともくろむ。大和の先住者たちは果敢に抵抗し、カンヤマトイワレヒコも苦戦するが、結局天孫のカンヤマトイワレヒコの敵ではなかった。カンヤマトイワレヒコは、畝傍橿原宮の山麓で、即位する。これが、初代天皇である神武天皇である。
神武天皇の死後、カムヌナカワミミが帝位を継いだが、カムヌナカワミミの異母兄であるタギシミミが反乱を起こす。しかし、タギシミミは敗れ去る。
欠史八代
詳しくは、欠史八代を参照。カムヌナカワミミは、綏靖天皇となるが、綏靖天皇以下の8代の天皇の事跡は伝わっていない。
日本神話の記事の一覧
• 天地開闢 • 国産み • 神産み • アマテラスとスサノオの誓約 • 岩戸隠れ • ヤマタノオロチ退治 • 大国主神の神話 • 大国主神の国づくり • 葦原中津国平定 • 天孫降臨 • 山幸彦と海幸彦 • 神武東征 • タギシミミの反逆 • 欠史八代
