電子メール
電子メール（でんしメール、electric mail略してe-mail、Eメールとも）は電気的な符号を使ってやりとりするメール（手紙）である。インターネットの最初期時代からある通信手段であり、Unix to Unix Copy Protocol (UUCP) やSimple Mail Transfer Protocol (SMTP) などのプロトコルを介して、メールを相手サーバに届ける事ができる。
また、いわゆるパソコン通信でも利用されていた。但し、パソコン通信では、一般的に、通信が1つのパソコン通信内にとどまっていたので、他とのシステムとの間での通信機能はなかった。（一部では、異なるパソコン通信の間で電子メールの交換サービスも存在した。）また、各パソコン通信システムごとに独自のシステムが構築されていたため、ユーザインタフェース等についても互換がなかった。しかし、その後、インターネットの普及に伴い、パソコン通信システムとインターネット間で相互に通信が可能になった。
電子メールを支える技術
プロトコル
インターネットでは、メールサーバ間での通信およびクライアントからの送信にはSMTPが使われる。UUCPを使う場合もある。メールサーバからメールを読み出す場合には、Post Office Protocol (POP)、Internet Message Access Protocol (IMAP) などのプロトコルが用いられる。
メールの書式については、RFC 2822で規定がある。また、テキスト以外のデータをメールで送るためにMultipurpose Internet Mail Extension(MIME) が規定されている。
文字コード
日本語を扱う場合の文字コードは、ISO-2022-JPやUTF-7を使うことが多い。
関連項目
• メーラー • メールニュース • メーリングリスト • メールサーバ • スパム (メール) • X-Face
