電車
電車（でんしゃ：英名Electric Multiple-Unit ）は、複数（または運転および動力のための空間と共に乗客・荷物もしくは貨物を積載する空間を有する1両の）車両に動力（電動機）を分散配置し（分散動力方式）、それらを運転台から一括して制御する鉄道車両である。また、電車によって編成された列車のことも電車と呼ばれる。主として旅客車として用いられるが、事業用車両も電車の分類に含まれるものがあり、また貨物電車も少数ながら存在する。電車という語は、元々は電動客車または電動貨車を略したものである。機関車が客車を牽引する列車の方式（集中動力方式）にくらべて、有利な点としては、 • 動輪を多数分散させているため、重量あたりの牽引力を強くでき、そのため加速性能が良い。 • 自走でき、始発駅で方向転換の際に機回しが不要なため、運行効率が高い。 • 車両の重量も分散するため、線路に掛かる軸重が抑えられ、メンテナンスコストが低い。 などの利点がある。反面、 • 動力を客車の床下に搭載しているため騒音や振動が客車に比べ多い。 • 客車の構造に制約ができ、居住性が犠牲になる場合がある。 • 編成が固定化した最近の車両だと、需要に応じて増車・減車がしにくい。 などの欠点もある。
日本の旅客輸送では、非電化路線の気動車とともに分散動力方式が主流となっており、機関車牽引の列車は寝台列車およびイベント用列車以外には殆ど見られない。
電車の分類
• サービス形態による分類 • 旅客列車を参照
• 備えている機能によるもの • 制御車 • 電動車 • 制御電動車 • 付随車
• 事業形態による特別な区分 • 路面電車 • LRT（Light Rail Transit） • 新交通システム車両 • モノレール車両
• 制御系による分類 • 抵抗制御車 • チョッパ制御車 • 電機子チョッパ制御車 • 界磁チョッパ制御車 • 界磁添加励磁制御車 • VVVF制御車
• 電源による分類 • 直流型電車 • 交流型電車 • 交直流型電車
