菌類
| 菌界' | ||
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| 分類 | ||
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| 門 | ||
| • 接合菌門 • 子嚢菌門（酵母、アカパンカビ） • 担子菌門（キノコ） • 不完全菌門（アオカビ） • 地衣植物門 |
菌類（きんるい）とは、菌界に属する生物の総称である。しいたけなどのキノコ、カビ、酵母などが含まれる。
特徴
• 胞子により増殖する。胞子が発芽すると菌糸と呼ばれる管に生長する。 • 生活史のどの部分でも鞭毛を形成しない。鞭毛を持つツボカビ等は原生生物に分類される。 • 従属栄養の生物であり、食物を分子サイズまで分解する酵素を分泌することで、養分を吸収する。
分解者としての菌類
菌類は栄養を吸収するために、酵素によって他の動植物を構成する高分子を分解している。 セルロース、リグニン、コラーゲンといった溶けにくい高分子を炭素、窒素、リンの化合物に分解することで生態系のサイクルに戻している。
病原体としての菌類
菌類によって人間が感染する病気として、水虫、カンジダなどが知られている。これらの病原菌は多糖類からなるキチン質の強固な細胞壁を持っているため、細菌などによる感染症に比べ、治療が困難である。 また、黒穂病菌やさび病菌など、植物に寄生する菌類は毎年、世界中で農作物に多大な被害を与えている。
共生
菌類は他の生物の病気の原因となるが、その一方、多くの菌類が他の生物と共生している。 地衣類は菌類と緑藻やシアノバクテリアとの共生体である。ラン科の植物は発芽の初期に特定の菌類との共生が成立しないと生育出来ない。
人類とのかかわり
トリュフ、マツタケといった高級食材からシイタケ、エリンギのような身近なものまで多種類のキノコが人類の食料になっている。酵母はブドウ糖、ショ糖をエタノールに発酵する。この能力はビール、ワインなどの醸造に用いられている。また、カビや酵母はチーズを作るために重要な役割を果している。 なお、日本酒、焼酎、醤油、味噌など、日本古来の発酵食品では、コウジカビを穀物に培養し、繁殖させた麹（こうじ）を用いて醸造を行う。
菌類には様々な有機化合物を生産するものがいる。例えば、アオカビの一種は抗生物質のペニシリンを生産する。 ベニテングダケは猛毒のアルカロイドを含んでいる。マジックマッシュルームのように動物の中枢神経に作用し、幻覚症状を引き起こす成分を含んでいる菌類もある。
